Pamätná dvojeurovka 200 rokov od objavenia Antarktídy

Do objavovania a skorého objavovania Antarktídy sa zapojilo mnoho krajín. Európski prieskumníci sa prvýkrát priblížili k Antarktíde v roku 1520, keď portugalský navigátor a prieskumník Ferdinand Magalhães obišiel Južnú Ameriku počas svojej námornej cesty okolo sveta. V 18. storočí britský námorný dôstojník James Cook a ďalší preskúmali subantarktickú oblasť. Cook oboplával zemeguľu vo vysokých južných zemepisných šírkach medzi rokmi 1772 a 1775.

Antarktída je najodľahlejšou časťou sveta, ale je centrom vedeckého objavovania, medzinárodnej diplomacie a zmeny životného prostredia. Oficiálne bola objavená pred 200 rokmi, 27. januára 1820, členmi ruskej expedície. Prví prieskumníci boli priťahovaní mytológiou Terry Australis, rozsiahleho južného kontinentu, ktorý si vedci predstavovali po stáročia ako protiváhu severnej pologuli. Iní hľadali ekonomickú odmenu za lov veľrýb a tuleňov, alebo slávu dobytia posledného kontinentu.

Na Antarktíde sa nachádza 90% svetového ľadu, čo je dosť na to, aby sa jeho roztopením svetová hladina mora zvýšila o 60 metrov. Antarktída je najchladnejším, najvyšším, najsuchším, najveternejším, najjasnejším a áno najtmavším kontinentom na Zemi. 200 rokov výskumu ukázalo, že je kľúčovou súčasťou zemského klimatického systému.

Jedným z prvých mužov, ktorí uzreli Antarktídu v roku 1820, bol námorník Fabian Gottlieb Benjamin von Bellingshausen narodený v Saaremaa (Estónsko) a ktorý dokumentoval tento objav. Na pamiatku tohto významného historického okamihu vydáva Eesti Pank 27. januára 750 000 obehových euromincí.